Un record : 3,7 km creusés d'un seul trait
Le 10 mars 2026, le tunnelier Prufrock-2 a complété le plus long forage continu de l'histoire du Vegas Loop : 2,28 milles — environ 3,7 km — d'un seul trait, près de la station Westgate à Las Vegas. L'opération a extrait quelque 68 000 verges cubes de matériaux (autour de 52 000 m³) à l'aide d'un convoyeur continu de 7,7 km. Pour situer : un seul forage de ce genre couvrirait déjà plus que le tunnel cyclable de Bergen au complet — et notre réseau de 150 km en représenterait une quarantaine.
Personne dans le tunnel : des machines pilotées depuis le Texas
Le changement le plus structurant est peut-être le moins spectaculaire. Les Prufrock récents sont conçus pour le Zero-People-In-Tunnel : en opération normale, aucun travailleur ne se trouve dans le tunnel, et les machines déployées à Las Vegas comme à Dubaï sont supervisées à distance depuis le siège de Bastrop, au Texas. L'expertise se centralise, les machines se multiplient — c'est exactement le type d'automatisation qui fait baisser les coûts que nous détaillons dans notre page technologie, avec en prime un argument de sécurité de chantier.
Las Vegas : 11 stations et plus de 4 millions de passagers
Le Vegas Loop demeure la vitrine de l'entreprise. Au printemps 2026, le réseau comptait 11 stations en service et avait dépassé les 4 millions de passagers transportés, avec plus de 16 km de tunnels creusés dont environ 6,5 km ouverts au public. Le plan approuvé par les autorités du comté de Clark vise 109 km de tunnels et 104 stations, ce qui exige plus de 600 permis au total. Fin 2025, le service a aussi atteint l'aéroport international Harry Reid — d'abord par un trajet partiellement en surface, en attendant l'ouverture des tunnels jumelés de 3,6 km du « Airport Connector ». Une chose que Las Vegas démontre déjà : obtenir les permis prend souvent plus de temps que creuser, une leçon que nous intégrons à notre démarche d'étude.
Dubaï : premier chantier hors des États-Unis
En février 2026, The Boring Company a signé une entente définitive avec la Roads and Transport Authority de Dubaï pour lancer le Dubai Loop. La phase pilote prévoit 6,4 km de tunnels et 4 stations pour environ 154 M$ US, avec un début de forage visé pour la seconde moitié de 2026 — le temps d'obtenir une cinquantaine de permis auprès d'une dizaine d'organismes. La vision complète parle de 22 km et d'une capacité quotidienne de dizaines de milliers de passagers. C'est la démonstration que le modèle s'exporte hors du Nevada — un précédent utile pour toute ville, incluant Québec.
Nashville et Reno : la file d'attente s'allonge
À Nashville, le projet Music City Loop avance : des essais de forage ont eu lieu près du campus de l'Université Vanderbilt à l'automne 2025, et l'entreprise y déploie une machine adaptée au roc calcaire de la région — un test particulièrement intéressant pour nous, puisque la performance de Prufrock dans le roc dur est au cœur de notre page géologie. Du côté de Reno, une étude de faisabilité a été commandée pour un éventuel tunnel vers le parc industriel de la Gigafactory de Tesla — encore conceptuel, mais révélateur de la demande.
L'objectif qui nous intéresse : environ 2,5 M$ US le kilomètre
Le président de The Boring Company, Steve Davis, a chiffré la cible : ramener le coût de forage à 3 à 4 M$ US du mille — grosso modo 2 à 2,5 M$ US du kilomètre — d'ici deux à cinq ans, notamment grâce à la future génération Prufrock 6. À ce niveau, creuser coûterait moins cher que construire une voie d'autoroute, selon lui. C'est précisément l'ordre de grandeur sur lequel reposent nos scénarios de coûts de construction et notre comparaison des prix. Rappel honnête : The Boring Company creuse aujourd'hui des tunnels pour des véhicules électriques, pas pour des vélos — notre pari est d'utiliser la même machine pour un usage plus simple encore, comme l'explique notre page fonctionnement.
Les vents de face, sans les cacher
Tout n'est pas rose, et le dire renforce la crédibilité de quiconque suit ce dossier. L'entreprise a été mise à l'amende par la santé-sécurité au travail du Nevada (112 000 $ en 2023) pour les conditions de ses chantiers, et le comté de Clark a resserré en mai 2026 ses exigences de sécurité incendie, de ventilation et d'issues de secours. Des observateurs jugent aussi les projections d'achalandage optimistes. Un projet québécois devra viser plus haut que le minimum sur ces plans — c'est l'esprit de notre page critiques et réponses : prendre les objections au sérieux plutôt que les balayer.
Ce qu'il faut retenir. En 2026, The Boring Company est passée du statut de curiosité à celui d'entreprise qui livre : un record de forage continu, un réseau qui transporte des millions de passagers, un premier contrat international signé et une machine qui n'exige plus personne sous terre. Les coûts visés se rapprochent de ceux qui rendraient notre projet finançable.
Sources et pour aller plus loin : The Boring Company — Dubai Loop · The Boring Company — Projets · Las Vegas Review-Journal · Interesting Engineering · Fortune · Wikipédia — Vegas Loop.