インフラがほぼ自力で自らの費用を賄えるとしたら？

「自ら資金を賄う」には、まったく異なる2つの意味があります

数字の前に、正直な区別をしておきます。すべてはこの区別の上に成り立っているからです。プロジェクトが 「儲けをもたらす」には、決して混同してはならない2つの形があります。

第一は、社会に返される価値です。人々の健康が改善し、医療制度の負担が減り、より長く働ける ようになります。この価値は莫大ですが、拡散的です。ネットワークの銀行口座に振り込まれるわけでは ありません。公共投資を正当化し、預金ではなく福祉というかたちで投資を返してくれるのです。

第二は、ネットワークが実際に受け取る現金です。光ファイバーの管路使用料、携帯電話基地局の 設置料、Hydro-Québecからの使用料、配送契約。これらは本物の収入であり、請求書を直接軽くします。

2つは同じ方向を指しています。第一のほうが額は大きく、第二のほうが具体的です。順に見ていきましょう。

1. ネットワークが社会にもたらす節約

これまで運動習慣のなかった数万人の人々を地下に導くということは、四季を通じてペダルをこいでもらうという ことです。電動アシストがあってもその本質は変わりません。モントリオール心臓研究所がまとめたものを含む 複数の研究が、電動アシスト自転車も中程度から高強度の身体活動であり続け、人を「運動不足」から「活動的」へ 移行させるのに十分であることを確認しています。そして定期的な身体活動はほぼすべてに作用します。心血管疾患 の減少、糖尿病の減少、うつの減少、睡眠の改善。大規模になれば、それは医療制度にとって回避された医療費と なり、同時に、仕事を休むことが少なく、生産性を保ち、病気で職を離れるまでの期間が長い人口をもたらします。

世界保健機関のHEATツール（自転車の健康便益を金額化する国際標準で、電動アシスト自転車を 独立したカテゴリーとして評価しています）の考え方に従い、運動不足の利用者5万人が実際に 活動的になるという慎重な前提（ネットワークが目標とする利用者数20万人のごく一部にすぎません）を置くと、 50年間に累積するこれらの効果の価値は、カナダドルで50億〜80億ドルという桁になります。 科学的な土台は堅固です。この種の研究としては最大規模の、英国人26万4千人を対象としBMJに発表された 研究は、自転車通勤を早世の約41%減、がんの45%減、心疾患の46%減と関連づけています。

これらの金額は推計であって約束ではありません。本サイトのすべての数字と同様、専門的な調査によって精緻化 されるべき桁の目安です。しかしその規模感は頑健です。3つの独立した手法、すなわち回避された死亡の価値評価 （HEATの手法）、コペンハーゲンとベネルクスで測定された走行1キロあたりの価値、そしてカナダにおける運動 不足のコストが、いずれも同じ結論に収束しています。半世紀という期間と一つの地域という規模で見れば、身体 活動による予防の効果は数十億ドル単位になるということです。出典はページ下部にあります。

2. ネットワークが自ら稼ぐお金

次に、まぎれもない現金の話に移ります。トンネルを掘るのは一度きりですが、使い道は複数ありえます。自転車を 通す同じ150 kmの回廊が、地域の重要インフラを収容し、その対価を受け取ることができるのです。それが その他の用途のページの主題です。ここでは50年間の規模を示します。

より楽観的なシナリオでは、これらの賃料は年間3,000万ドルに近づきます。すなわち50年間で 約15億ドルです。さらに、表には含めていない2つのてこが加わります。

• Hydro-Québecによる一括拠出。送電線を地中化するには1キロあたり非常に高い費用がかかります。 トンネルのおかげでHydroが自前の溝を掘らずに済むなら、Hydroにとっての節約は数千万ドル、場合に よっては数億ドル規模になります。それが建設への直接的な出資というかたちを取る可能性があります。 プロジェクトで最も強力な財務的てこかもしれませんが、同時に交渉次第という面が最も大きいものでもあります。
• 地下での荷物配送 — 最も有望なてこ。走行路の下に小型ロボット用の通路を設ければ、 配送業者、薬局、食料品店、商店にネットワークへのアクセスの対価を支払ってもらえます （ドローン配送を参照）。「ラストマイル」はあらゆる配送で最も費用の かかる区間です。それを地域全体の規模で地下自動化することは、巨大な市場を開くことを意味し、この収入は 莫大になりうるものです。しかしまさに、まだ信頼できる金額を出せないからこそ、私たちは これを合計から除外しています。除外することで、私たちの足し算はいっそう慎重なものになります。 実際の数字は、これより高くなることしかありえないからです。

足し算

3つの大きさを並べてみましょう。左はネットワークを建設するために投じるべき額。右は社会が取り戻す額と、 ネットワークが半世紀にわたって受け取る額です。

「自己資金調達」が意味すること、そして意味しないこと

正確に述べましょう。この微妙な違いこそが議論の信頼性のすべてだからです。「自ら資金を賄う」とは、お金を 先に出さずにネットワークを建設できるという意味ではありません。建設には初期の資金調達（公債、パートナー シップ、補助金）が必要です。数字が示しているのは、その資金が構造物の耐用年数を通じて回収される ということ、すなわち社会にとっての価値として、そして一部はまぎれもない収入として戻ってくると いうことです。

同様に、健康の価値は換金できる小切手ではありません。数十万人と50年に分散して回避されるコストです。窓口で 請求書を支払ってくれるわけではありませんが、計算の意味を根本的に変えます。単なる自転車道では成し得ない 水準まで、公共投資を正当化するのです。最後に、ネットワークの日常的な維持管理は別枠の年間支出として残り ますが、上記の収入と、必要であれば控えめな定額利用料でこれを賄うことができます。

これらの留保があってもなお結論は成り立ちます。そしてそれこそが結論を強くしています。地下自転車 ネットワークは財政の底なし沼ではなく、その耐用年数を通じて大部分が自ら償還される投資であると いうことです。生み出す健康と、生み出す収入によって。利用者に1ドルたりとも請求する前から、そうなのです。