Quando se pensa em « túnel », imaginam-se os túneis de autoestrada e os seus enormes ventiladores que lutam sem cessar contra os gases de escape e o fumo dos veículos. Um túnel para bicicletas é exatamente o contrário: nenhum motor de combustão, logo nenhum gas de escape. As únicas coisas a gerir são o dióxido de carbono, o calor e a humidade libertados pelos próprios ciclistas — o equivalente a um ginásio bem cheio, não a uma autoestrada.
Como funciona
O princípio é o dos grandes túneis rodoviários, já comprovado: ventiladores aceleradores (jet-fans) fixados à abóbada empurram o ar no sentido do túnel, como uma cadeia de pequenas rajadas de vento. Uma brisa de apenas 1,5 m/s — impercetível para um ciclista que já circula a 22 km/h — basta para renovar o ar permanentemente.
O ar fresco entra e o ar viciado sai por poços ligados à superfície, espaçados cerca de dois quilómetros e muitas vezes integrados nas estações. Sensores de qualidade do ar a cada 200 metros comandam o conjunto: à noite, quando os túneis estão quase vazios, os ventiladores giram ao ralenti; nas horas de ponta, sobem de regime. É esta modulação que mantém baixa a fatura da eletricidade.
A qualidade do ar, em números
Para 100 000 utilizadores por dia, a rede contém apenas cerca de 7 000 ciclistas de cada vez na hora de ponta — os restantes estão apenas de passagem (uma viagem dura ~22 minutos). Distribuídos por 150 km, isso é aproximadamente um ciclista a cada 20 metros. É esta presença real, e não a multidão total, que a ventilação tem de servir — daí números tão confortáveis.
bem abaixo do limiar de conforto de 1 000 ppm
ar ambiente — o solo a 8–10 °C faz o trabalho
confortável — drenagem contra a condensação
um fundo suave, como uma conversa
O dióxido de carbono é o único parâmetro realmente a vigiar, e a margem é enorme: mesmo cheio, o túnel mantém-se longe de qualquer limiar de risco.
| Referência de CO₂ | Concentração |
|---|---|
| Ar exterior | ~420 ppm |
| O nosso túnel na hora de ponta | ~645 ppm |
| Limiar de conforto interior | 1 000 ppm |
| Limite de saúde e segurança (exposição 8 h) | 5 000 ppm |
Naturalmente fresco graças ao solo
A dez metros de profundidade, a rocha mantém-se entre 8 e 10 °C durante todo o ano na região de Québec. As paredes do túnel funcionam como um imenso reservatório de frescura: no verão, o túnel está naturalmente climatizado enquanto a cidade sufoca; no inverno, apenas as entradas precisam de aquecimento. Quanto à humidade, o contributo dos ciclistas é modesto — o verdadeiro trabalho consiste em evitar a condensação estival nas paredes frias, gerida pela drenagem e pelo tratamento do ar à entrada.
O verdadeiro desafio: o fumo, não o CO₂
No dia a dia, manter o ar respirável é fácil. Na realidade, o sistema está dimensionado para um acontecimento raro mas sério: um incêndio de bateria de lítio (bicicleta ou trotinete elétrica). A potência de um fogo destes é bem inferior à de um automóvel, mas o seu fumo é denso e tóxico.
A resposta é comprovada: os jet-fans sobem de regime para empurrar o fumo apenas para um lado e manter o outro respirável, enquanto os utilizadores evacuam pelas saídas de emergência (a cada 200–300 m), os nichos de refúgio (a cada 100 m) e as câmaras antifumo. É esta exigência, e não a qualidade do ar corrente, que fixa a potência dos ventiladores.
Quanto custa
≈ 600 M$ na construção
Já incluídos no orçamento de 12,6 G$ do projeto. Em utilização, a ventilação custa apenas cerca de 3 a 4,5 M$ por ano de eletricidade — uma rubrica menor, graças à hidroeletricidade quebequense e a ventiladores que passam ao ralenti durante a noite.
A maior parte deste custo vai para os poços de ventilação à superfície, o elemento mais exigente do sistema; os próprios ventiladores são relativamente baratos. Integrá-los nas estações permite partilhar a escavação e conter a fatura.
Descarregar a análise da ventilação (PDF)
Fontes principais. Esta página baseia-se na nossa análise detalhada e nas normas que cita: descarregar a análise da ventilação (PDF).