Cuando uno piensa en «túnel», imagina los túneles de autopista y sus enormes ventiladores que luchan sin descanso contra los gases de escape y el humo de los vehículos. Un túnel para bicicletas es justo lo contrario: ningún motor de combustión, por tanto ningún gas de escape. Lo único que hay que gestionar es el dióxido de carbono, el calor y la humedad que desprenden los propios ciclistas — el equivalente a un gimnasio bien lleno, no a una autopista.
Cómo funciona
El principio es el mismo, ya probado, de los grandes túneles de carretera: unos ventiladores aceleradores (jet-fans) fijados a la bóveda empujan el aire en el sentido del túnel, como una cadena de pequeñas ráfagas de viento. Una brisa de apenas 1,5 m/s — imperceptible para un ciclista que ya circula a 22 km/h — basta para renovar el aire de forma permanente.
El aire fresco entra y el aire viciado sale por pozos conectados a la superficie, separados unos dos kilómetros y a menudo integrados en las estaciones. Unos sensores de calidad del aire cada 200 metros gobiernan el conjunto: de noche, cuando los túneles están casi vacíos, los ventiladores giran a ralentí; en las horas punta, suben de régimen. Es esta modulación la que mantiene baja la factura eléctrica.
La calidad del aire, en cifras
Para 100 000 usuarios al día, la red solo contiene unos 7 000 ciclistas a la vez en hora punta — los demás solo están de paso (un trayecto dura ~22 minutos). Repartidos en 150 km, es un ciclista cada 20 metros aproximadamente. Es esta presencia real, y no la multitud total, a lo que debe dar servicio la ventilación — de ahí unas cifras tan holgadas.
muy por debajo del umbral de confort de 1 000 ppm
aire ambiente — el suelo a 8–10 °C hace el trabajo
confortable — drenaje contra la condensación
un fondo suave, como una conversación
El dióxido de carbono es el único parámetro real que vigilar, y el margen es enorme: incluso abarrotado, el túnel se mantiene lejos del menor umbral de riesgo.
| Referencia de CO₂ | Concentración |
|---|---|
| Aire exterior | ~420 ppm |
| Nuestro túnel en hora punta | ~645 ppm |
| Umbral de confort interior | 1 000 ppm |
| Límite de salud y seguridad (exposición de 8 h) | 5 000 ppm |
Naturalmente fresco gracias al suelo
A diez metros bajo tierra, la roca se mantiene a 8 a 10 °C durante todo el año en la región de Quebec. Las paredes del túnel actúan como un inmenso depósito de frescor: en verano, el túnel está naturalmente climatizado mientras la ciudad se asfixia; en invierno, solo hay que calentar las entradas. En cuanto a la humedad, el aporte de los ciclistas es modesto — el verdadero trabajo consiste en evitar la condensación estival sobre las paredes frías, gestionada mediante el drenaje y el tratamiento del aire entrante.
El verdadero reto: el humo, no el CO₂
En el día a día, mantener el aire respirable es fácil. El sistema está en realidad dimensionado para un suceso raro pero serio: un incendio de batería de litio (bicicleta o patinete eléctrico). La potencia de un fuego así es muy inferior a la de un coche, pero su humo es denso y tóxico.
La respuesta está probada: los jet-fans suben de régimen para empujar el humo hacia un solo lado y mantener el otro respirable, mientras los usuarios evacúan por las salidas de emergencia (cada 200–300 m), las hornacinas refugio (cada 100 m) y las esclusas antihumo. Es esta exigencia, y no la calidad del aire cotidiana, la que fija la potencia de los ventiladores.
Cuánto cuesta
≈ 600 M$ en la construcción
Ya incluido en el presupuesto de 11,2 G$ del proyecto. En funcionamiento, la ventilación solo cuesta unos 3 a 4,5 M$ al año en electricidad — una partida menor, gracias a la hidroelectricidad quebequense y a unos ventiladores que se ponen a ralentí de noche.
La mayor parte de este coste corresponde a los pozos de ventilación en superficie, el elemento más exigente del sistema; los ventiladores en sí son relativamente baratos. Integrarlos en las estaciones permite compartir la excavación y contener la factura.
Descargar el análisis de la ventilación (PDF)
Fuentes principales. Esta página se basa en nuestro análisis detallado y en las normas que cita : descargar el análisis de la ventilación (PDF).