Un termostato natural de 10 °C, a coste marginal
El túnel es la perforación. Añadir circuitos geotérmicos mientras excavamos cuesta una fracción de una instalación autónoma. Resultado: calefacción en invierno, climatización en verano y una sola infraestructura que sirve dos veces.
Por qué funciona: la roca no « siente » el invierno
En la superficie, la temperatura varía enormemente — de más de 30 °C en verano a menos de −25 °C en invierno en Quebec. Pero esa oscilación se amortigua muy rápido en profundidad: el suelo actúa como un gigantesco volante térmico. A una decena de metros, casi no queda nada de la variación estacional de la superficie.
Estable todo el año, tanto en verano como en invierno. Es la misma cifra que la profundidad de nuestras estaciones.
La diferencia entre enero y julio a esta profundidad es mínima — prácticamente constante.
Más de 55 °C de amplitud anual. Es justo lo que evitamos al ir a buscar el calor en profundidad.
Nuestras estaciones ya bajan a esta profundidad — la geotermia está al alcance de la mano.
Dos fuentes gratuitas, ya bajo nuestros pies
La estación disfruta en realidad de una doble ventaja térmica propia de nuestra red, que no tiene ningún edificio corriente en superficie:
1. El aire templado del túnel
El aire del túnel se mantiene en torno a 10 °C gracias a la roca, y sube de forma natural hacia las entradas. Una estación adosada al túnel no parte, por tanto, del aire glacial de la calle: parte ya de 10 °C. Es calor ya pagado por la ventilación — basta con recuperarlo.
2. La geotermia de la roca
Unos circuitos enterrados junto a la estación intercambian con la roca a 10 °C: en ella se extrae calor en invierno y se evacua el calor en verano. El mismo agujero sirve en los dos sentidos, al ritmo de las estaciones del año.
El matiz honesto. Un suelo a 10 °C está templado, no caliente. Para llevar una estación a 20 °C hace falta una bomba de calor — y una bomba de calor consume electricidad. La geotermia no elimina, pues, la factura: la divide por 3 o 4. Por cada 1 kWh de electricidad aportado, la bomba de calor entrega de 3 a 4 kWh de calor (es su « COP »). Es excelente, pero no es cero — y decirlo con claridad hace que el argumento sea sólido ante un ingeniero.
El cálculo, para una estación tipo
Una estación de entrada es un entorno exigente de calentar: pabellón acristalado, puertas que se abren sin cesar, corriente de aire permanente (efecto chimenea del túnel). Supongamos que una estación así requiere el equivalente de 100 kW de calefacción punta con frío intenso, y comparemos tres formas de calentarla:
| Modo de calefacción | Electricidad consumida | Veredicto |
|---|---|---|
| Convectores eléctricos (calefacción directa) | 100 kW | Sencillo, pero caro. La referencia a batir. |
| Bomba de calor geotérmica (COP 3,5) | ≈ 29 kW | ≈ 70 % menos de electricidad para el mismo calor. |
| Ninguna calefacción | 0 kW | Estación a unos pocos grados sobre cero, suelos resbaladizos. Inaceptable para un espacio de acogida. |
En verano, el mismo sistema climatiza gratis. Durante la ola de calor, la roca a 10 °C se convierte en un pozo de frescor: la bomba de calor invierte su ciclo y refresca la estación evacuando el calor al suelo. Una sola inversión, dos usos — calefacción en invierno, climatización en verano. Es la ventaja más fuerte del enfoque.
Lo que cambia en la factura de la red
La calefacción y la climatización de las entradas ya están contabilizadas en la partida energía del presupuesto de explotación (9,5 M$/año), dentro de la parte « estaciones ». Hoy esa cifra supone una calefacción eléctrica directa. Al pasar a la geotermia, aislamos este gasto y lo reducimos fuertemente:
| Partida (calefacción + climatización de las 150 estaciones) | Eléctrica directa | Con geotermia |
|---|---|---|
| Energía anual estimada | 10 a 14 GWh | 3 a 4 GWh |
| Coste anual (≈ 8,5 ¢/kWh, Hydro-Québec) | ≈ 0,9 a 1,2 M$ | ≈ 0,3 M$ |
| Ahorro anual | — | ≈ 0,7 a 0,9 M$/año |
En valor absoluto, el ahorro sigue siendo modesto a escala de un presupuesto de ~194 M$/año — la electricidad ya es barata en Quebec. La verdadera ganancia está en otra parte: la geotermia cierra una pregunta que todo evaluador planteará (« ¿cómo se calientan 150 entradas en pleno invierno quebequés? ») y convierte un punto ciego en argumento — una red de transporte que se convierte también en una infraestructura energética sobria.
Una infraestructura, dos funciones
Como ya excavamos 150 km de túneles y 150 estaciones a 10 m de profundidad, la geotermia llega casi gratis. Calienta en invierno, climatiza en verano, reduce de un 65 a un 75 % la electricidad de las entradas y refuerza el argumento de independencia energética del proyecto — apoyado en la hidroelectricidad y, ahora, en el calor del suelo quebequés.
Para recordar
- La roca a 10 m está a ≈ 10 °C todo el año — un termostato natural insensible tanto al invierno como a la ola de calor.
- Coste marginal: el túnel ya es la perforación, así que los circuitos geotérmicos cuestan una fracción de una instalación autónoma.
- Sigue haciendo falta una bomba de calor: la geotermia divide la electricidad de calefacción por 3 o 4, no la elimina.
- Doble uso: calefacción en invierno, climatización en verano, con el mismo sistema.
- Ahorro: del orden de 0,7 a 0,9 M$/año, y sobre todo un argumento que consolida el expediente.