El precio de una red de transporte puede compararse de tres maneras, y las tres cuentan una historia diferente. El coste de construcción por kilómetro dice cuánto cuesta el hormigón. El coste por trayecto dice cuánto cuesta mover a una persona, una vez. Y el coste por usuario, al año dice lo que la red cuesta realmente a la sociedad, año tras año. Aquí están los tres.
1. El coste de construcción, por kilómetro
El primer reflejo: ¿cuánto cuesta cada kilómetro construido? El túnel para bicicletas se beneficia de un diámetro minúsculo (3,6 m, frente a 12 a 15 m de un túnel de carretera o de metro) y de estaciones sin andenes ni vagones. De ahí un coste por kilómetro en una categoría aparte.
| Modo de transporte | Longitud | Coste total | Coste / km |
|---|---|---|---|
| Túnel para bicicletas — Vélo Tunnel Québec | 150 km | ≈ 11,2 G$ | ≈ 74 M$/km |
| Metro ligero — REM, Montreal | 67 km | 9,4 G$ | ≈ 140 M$/km |
| Tranvía — TramCité, Quebec | 19,3 km | 7,6 G$ | ≈ 394 M$/km |
Fuentes: REM, 9,4 G$ por 67 km (coste 2024); tranvía de Quebec TramCité, 7,6 G$ por 19,3 km (estimación 2024); túnel para bicicletas, escenario realista de la página Construcción (11,2 G$ por 150 km). Costes de construcción en dólares constantes. Y eso que el REM es el tipo de metro más económico: un metro pesado clásico, excavado en profundidad — como la prolongación de la línea azul en Montreal — supera los mil millones de dólares por kilómetro.
A recordar: para construir un solo kilómetro de tranvía, se construyen más de cinco kilómetros de túnel para bicicletas. E incluso comparado con el REM — un metro ligero reputado como económico — el túnel sigue siendo casi dos veces más barato por kilómetro.
2. El coste por trayecto, frente al RTC
Un «trayecto» (o desplazamiento) es un recorrido de un punto A a un punto B: ir al trabajo es uno, volver de él es un segundo. Como explica la página Estudio, la región cuenta con del orden de 550 millones de desplazamientos al año, todos los modos incluidos; el objetivo del túnel — un 10 % — representa por tanto unos 55 millones de trayectos al año. Por su parte, el RTC transportó 31,5 millones de desplazamientos en autobús en 2024, con un presupuesto de explotación de 280,7 M$.
Dividiendo el presupuesto de explotación entre el número de trayectos, se obtiene el coste real de cada desplazamiento:
| Red | Desplazamientos / año | Explotación / año | Coste por trayecto |
|---|---|---|---|
| RTC — autobús (real 2024) | 31,5 M | 280,7 M$ | ≈ 8,90 $ |
| Túnel para bicicletas — objetivo 10 % | 55 M | 212 M$ | ≈ 3,85 $ |
RTC: 280,7 M$ ÷ 31,5 M desplazamientos (presupuesto y afluencia reales 2024). Túnel para bicicletas: 212 M$ ÷ 55 M trayectos (explotación realista de la página Explotación, afluencia objetivo). Las dos cifras excluyen la construcción, comparada por separado en la tabla 1.
¿Y el usuario en todo esto? En la red del RTC, los títulos solo aportan 76,4 M$ — alrededor del 27 % del coste real; el sector público absorbe los aproximadamente 6,50 $ restantes por trayecto, y el pasajero paga de media 2,43 $ por desplazamiento. Por el lado del túnel, una tarifa de acceso modesta (del orden de 30 a 50 $ al mes) equivale a aproximadamente 1 $ por trayecto — y el usuario gana, además, su ejercicio diario.
Con honestidad: 55 millones de trayectos es un objetivo, no un hecho consumado. Incluso con la afluencia actual del RTC (31,5 M), el túnel costaría ≈ 6,70 $ por trayecto en explotación — todavía por debajo del RTC. Y una bicicleta no es un autobús: exige pedalear, no sustituye ni al transporte adaptado ni a las largas distancias. La comparación vale por lo que mide — el coste de desplazar a una persona autónoma, en una distancia urbana.
3. El coste por usuario, al año
Más allá del hormigón y del trayecto, lo que de verdad cuenta es el coste anual por usuario: lo que cada persona atendida cuesta a la sociedad, año tras año, una vez sumado todo.
| Modo de transporte | Coste anual / usuario | Lo que incluye |
|---|---|---|
| Automóvil | 8 000 – 12 000 $ | Compra, gasolina, seguro, mantenimiento, aparcamiento, más costes públicos (carreteras, policía, retirada de nieve) |
| RTC — transporte colectivo | ≈ 4 700 $ | Subvención pública por usuario habitual (explotación + inversiones); los usuarios solo cubren ~27 % del coste |
| Túnel para bicicletas | ≈ 3 200 $ | Amortización de 11,2 G$ en 50 años (≈ 2 180 $) + explotación (≈ 1 060 $), repartido entre 200 000 usuarios |
Túnel para bicicletas: 11,2 G$ amortizados en 50 años al 3 % ≈ 435 M$/año, más 212 M$ de explotación, el todo dividido entre 200 000 usuarios — y antes de los ingresos de una tarifa de acceso, que reducirían aún más el coste neto. RTC: programa de inversiones de 2,9 G$ en 10 años y subvención de explotación (~200 M$/año), repartidos entre los usuarios habituales. Automóvil: horquilla CAA, costes privados y públicos combinados.
Un usuario por ≈ 3 200 $ al año.
El túnel para bicicletas atiende a un usuario por menos dinero que el RTC, y entre dos y cuatro veces más barato que un automóvil. ¿La razón? Un activo que perdura — el hormigón subterráneo, al abrigo del hielo, vive de 75 a 100 años y se amortiza en 50 — repartido entre 200 000 usuarios, sin una flota pesada que reemplazar cada quince años.
Todos los importes son órdenes de magnitud, en dólares constantes. Un estudio económico formal precisaría los valores definitivos. Las cifras del túnel proceden de las páginas Construcción y Explotación; las del RTC, de su presupuesto 2024 (280,7 M$ de explotación, 31,5 M desplazamientos, 76,4 M$ de ingresos por usuarios, programa de inversiones 2,9 G$ en 10 años).
Fuentes principales. Comparables quebequenses de transporte pesado. REM — 9,4 G$ por 67 km (coste que pasó de 7 G$ en 2018 a 9,4 G$ en 2024, según la auditora general) : Le Devoir, La Presse ; 125 M$/km según CDPQ Infra (98,5 Montréal, ficha oficial CDPQ Infra). Tranvía de Quebec — 7,6 G$ por 19 km, puesta en servicio prevista para 2033 : La Presse, Le Devoir.