Quando si pensa « tunnel », si immaginano i trafori autostradali e i loro enormi ventilatori impegnati a combattere senza sosta gas di scarico e fumi. Un tunnel ciclabile è l’opposto: nessun motore a combustione, quindi nessuno scarico. Le uniche cose da gestire sono l’anidride carbonica, il calore e l’umidità emessi dai ciclisti stessi — l’equivalente di una palestra affollata, non di un’autostrada.
Come funziona
Il principio è quello collaudato dei grandi trafori stradali: ventilatori a getto fissati alla volta spingono l’aria lungo il tunnel, come una catena di piccole raffiche di vento. Basta una brezza di appena 1,5 m/s — impercettibile per un ciclista che già pedala a 22 km/h — per rinnovare continuamente l’aria.
L’aria fresca entra e quella viziata esce attraverso pozzi collegati alla superficie, distanziati di circa due chilometri e spesso integrati nelle stazioni e negli accessi dell’ultimo miglio. Sensori della qualità dell’aria ogni 200 metri pilotano l’intero sistema: di notte, quando i tunnel sono quasi vuoti, i ventilatori girano al minimo; nelle ore di punta accelerano. È questa modulazione a mantenere bassa la bolletta elettrica.
La qualità dell’aria, in cifre
Con 100.000 utenti al giorno, la rete ospita solo circa 7.000 ciclisti alla volta nell’ora di punta — gli altri sono semplicemente di passaggio (un tragitto dura ~22 minuti). Distribuiti su 150 km, fa circa un ciclista ogni 20 metri. È questa presenza reale, non la folla totale, che la ventilazione deve servire — da qui cifre così confortevoli.
ben al di sotto della soglia di comfort di 1.000 ppm
aria ambiente — il terreno a 8–10 °C fa il lavoro
confortevole — drenaggio contro la condensa
un sottofondo lieve, come una conversazione
L’anidride carbonica è l’unico parametro davvero da sorvegliare, e il margine è enorme: anche gremito, il tunnel resta lontanissimo da qualsiasi soglia di rischio.
| Riferimento CO₂ | Concentrazione |
|---|---|
| Aria esterna | ~420 ppm |
| Il nostro tunnel nell’ora di punta | ~645 ppm |
| Soglia di comfort negli ambienti chiusi | 1.000 ppm |
| Limite di igiene e sicurezza (esposizione 8 h) | 5.000 ppm |
Naturalmente fresco, grazie al terreno
A dieci metri di profondità la roccia resta fra 8 e 10 °C tutto l’anno nella regione di Québec. Le pareti del tunnel funzionano come un’immensa riserva di frescura: d’estate il tunnel è naturalmente climatizzato mentre la città soffoca; d’inverno bastano gli ingressi da riscaldare. Sul fronte dell’umidità, il contributo dei ciclisti resta modesto — il vero lavoro consiste nell’evitare la condensa estiva sulle pareti fredde, gestita con il drenaggio e il trattamento dell’aria in ingresso.
La vera sfida: il fumo, non la CO₂
Nella quotidianità mantenere l’aria respirabile è semplice. Il sistema è in realtà dimensionato per un evento raro ma grave: un incendio di batteria al litio (bici elettrica o monopattino). La potenza di un incendio simile resta ben al di sotto di quella di un’automobile, ma il suo fumo è denso e tossico.
La contromisura è collaudata: i ventilatori a getto accelerano per spingere il fumo da un solo lato e mantenere respirabile l’altro, mentre gli utenti evacuano attraverso le uscite di emergenza (ogni 200–300 m), le nicchie di rifugio (ogni 100 m) e i filtri a prova di fumo. È questo requisito, e non la qualità dell’aria di tutti i giorni, a determinare la potenza dei ventilatori.
Quanto costa
≈ 600 M$ per la costruzione
Già inclusi nel bilancio di 12,6 miliardi di $ del progetto. In esercizio, la ventilazione costa solo circa 3–4,5 milioni di $ all’anno in elettricità — una voce minore, grazie all’idroelettricità del Québec e a ventilatori che rallentano di notte.
La maggior parte di questo costo riguarda i pozzi di ventilazione in superficie, la parte più impegnativa del sistema; i ventilatori in sé sono relativamente economici. Integrarli nelle stazioni consente di condividere lo scavo e di tenere sotto controllo il conto.
Scarica l’analisi sulla ventilazione (PDF)
Fonti principali. Questa pagina si basa sulla nostra analisi dettagliata e sulle norme che vi sono citate: scarica l’analisi sulla ventilazione (PDF).