Was, wenn sich die Infrastruktur fast selbst bezahlt?

Zwei sehr verschiedene Arten, sich „zu rechnen“

Vor den Zahlen eine ehrliche Unterscheidung, denn auf ihr beruht alles Weitere. Ein Projekt kann sich auf zwei Arten „rechnen“, die man niemals verwechseln darf.

Die erste ist der Wert, den es an die Allgemeinheit zurückgibt: gesundere Menschen, die das Gesundheitssystem weniger kosten und länger arbeiten. Dieser Wert ist enorm, aber er ist diffus — er landet nicht auf dem Konto des Netzes. Er rechtfertigt die öffentliche Investition und zahlt sie in Wohlergehen zurück, nicht als Bankeinlage.

Die zweite ist das echte Geld, das das Netz einnimmt: die Entgelte für die Glasfaser, die Unterbringung von Mobilfunkantennen, die Gebühr von Hydro-Québec, die Lieferverträge. Das sind tatsächliche Einnahmen, die die Rechnung unmittelbar senken.

Beide weisen in dieselbe Richtung. Die erste ist die größere, die zweite die konkretere. Sehen wir sie uns nacheinander an.

1. Was das Netz der Gesellschaft erspart

Zehntausende bislang bewegungsarme Menschen in den Untergrund zu bringen, heißt, sie zu allen vier Jahreszeiten zum Treten zu bringen. Und die elektrische Unterstützung ändert daran nichts Wesentliches: Die Forschung — darunter die vom Montrealer Herzinstitut zusammengetragenen Studien — bestätigt, dass Fahren mit dem E-Bike eine körperliche Aktivität mittlerer bis hoher Intensität bleibt, genug, um eine Person von „bewegungsarm“ zu „aktiv“ zu bringen. Und regelmäßige Bewegung wirkt auf beinahe alles: weniger Herz-Kreislauf-Erkrankungen, weniger Diabetes, weniger Depressionen, besserer Schlaf. In großem Maßstab bedeutet das vermiedene Behandlungen für das Gesundheitssystem, aber auch eine Bevölkerung, die weniger krankheitsbedingt fehlt, produktiver bleibt und länger im Beruf durchhält, bevor Krankheit sie hinausdrängt.

Folgt man der Logik des HEAT-Instruments der Weltgesundheitsorganisation — dem internationalen Standard zur Quantifizierung des Gesundheitsnutzens des Radfahrens, der E-Bikes als eigenständige Kategorie bewertet — und geht man konservativ von 50 000 vormals bewegungsarmen Nutzenden aus, die tatsächlich aktiv werden, also nur einem Bruchteil der vom Netz angestrebten Nutzerzahl (200 000), so liegt der kumulierte Wert dieser Wirkungen über fünfzig Jahre in der Größenordnung von 5 bis 8 Milliarden kanadischen Dollar. Die wissenschaftliche Grundlage ist solide: Die größte Studie ihrer Art, durchgeführt an 264 000 Britinnen und Briten und im BMJ veröffentlicht, verbindet den Arbeitsweg mit dem Rad mit rund 41 % weniger vorzeitigen Todesfällen, 45 % weniger Krebserkrankungen und 46 % weniger Herzerkrankungen.

Diese Beträge sind Schätzungen, keine Versprechen — wie alle Zahlen auf dieser Website sind es Größenordnungen, die eine eigene Studie präzisieren muss. Ihre Dimension ist jedoch belastbar: Drei unabhängige Methoden — die Bewertung der vermiedenen Sterblichkeit (der HEAT-Ansatz), der in Kopenhagen und den Benelux-Ländern gemessene Wert pro zurückgelegtem Kilometer und die kanadischen Kosten des Bewegungsmangels — kommen zum selben Schluss: Über ein halbes Jahrhundert und auf die Größe einer Region geht Prävention durch Bewegung in die Milliarden. Die Quellen finden sich am Fuß der Seite.

2. Was das Netz selbst erwirtschaftet

Nun zum ganz realen Geld. Der Tunnel wird einmal gegraben, kann aber vielfach dienen. Derselbe 150 km lange Korridor, der Fahrräder aufnimmt, kann die lebenswichtigen Netze der Region beherbergen — und ihnen dafür etwas berechnen. Das ist das ganze Thema der Seite Weitere Nutzungen; hier die Größenordnung über fünfzig Jahre.

In einem optimistischeren Szenario steigen diese Entgelte auf rund 30 Mio. $ pro Jahr — beinahe 1,5 Milliarden über fünfzig Jahre. Und zwei weitere Hebel kommen hinzu, ohne in der Tabelle aufzutauchen:

• Der einmalige Beitrag von Hydro-Québec. Eine Stromleitung zu erdverlegen ist pro Kilometer sehr teuer. Erspart der Tunnel Hydro das Ausheben eigener Gräben, geht die Ersparnis für Hydro in die Zehner-, ja Hundertmillionen — was die Form eines direkten Beitrags zum Bau annehmen könnte. Das ist vielleicht der stärkste finanzielle Hebel des Projekts und zugleich der, der am meisten von einer Verhandlung abhängt.
• Unterirdische Paketzustellung — der vielversprechendste Hebel. Unter dem Radweg kann ein Gang mit kleinen Robotern Kurierdiensten, Apotheken, Lebensmittelhändlern und Geschäften den Zugang zum Netz in Rechnung stellen (siehe Drohnenlieferung). Die „letzte Meile“ ist der teuerste Teil jeder Lieferung; sie im Untergrund und auf regionaler Ebene zu automatisieren, eröffnet einen gewaltigen Markt — diese Einnahme könnte enorm sein. Doch genau weil sie sich noch nicht verlässlich schätzen lässt, lassen wir sie aus der Summe heraus. Ihr Fehlen macht unsere Rechnung nur umso vorsichtiger: Die tatsächliche Zahl kann nur höher liegen.

Die Summe

Stellen wir die drei Größenordnungen nebeneinander. Links, was der Bau des Netzes erfordert. Rechts, was die Gesellschaft zurückerhält und was das Netz einnimmt, über ein halbes Jahrhundert.

Was „Selbstfinanzierung“ bedeutet — und was nicht

Seien wir genau, denn die Nuance macht das Argument glaubwürdig. „Selbstfinanzierung“ heißt nicht, dass sich das Netz ohne Kapitaleinsatz bauen ließe: Der Bau erfordert eine Anfangsfinanzierung — öffentliche Kreditaufnahme, Partnerschaft, Zuschuss. Was die Zahlen zeigen, ist, dass dieses Geld über die Lebensdauer des Bauwerks zurückfließt: als Wert für die Allgemeinheit und zum Teil als sehr reale Einnahmen.

Ebenso ist der Gesundheitswert kein Scheck, den man einlöst: Er ist eine vermiedene Ausgabe, verteilt auf Hunderttausende Menschen und auf fünfzig Jahre. Er begleicht die Rechnung nicht an der Kasse, verändert die Rechnung aber grundlegend: Er rechtfertigt die öffentliche Investition weit über das hinaus, was ein einfacher Radweg vermöchte. Schließlich bleibt der laufende Unterhalt des Netzes eine gesonderte jährliche Ausgabe, die die oben genannten Einnahmen und, falls nötig, ein bescheidenes Abonnement decken können.

Der Schluss hält trotz dieser Vorbehalte, und genau das macht ihn stark: Ein unterirdisches Radwegenetz ist kein finanzielles schwarzes Loch, sondern eine Investition, die sich über ihre Lebensdauer weitgehend selbst trägt — durch die Gesundheit, die sie schafft, und die Einnahmen, die sie erzeugt, noch bevor einem einzigen Nutzer ein Cent berechnet wird.