La fosforescencia no está ahí para iluminar el túnel. Es una red de seguridad de último recurso : si la red de Hydro-Québec, el generador de emergencia y la iluminación de emergencia fallan todos a la vez, unas líneas luminosas siguen visibles en el suelo para guiar la evacuación — sin nada de electricidad.
El marcado se carga de forma continua con las lámparas LED durante las horas de explotación. En caso de apagón total, restituye esa luz almacenada. Se lee entonces lo esencial para salir : la dirección y la distancia hasta la próxima salida.
Sin alimentación, sin piezas móviles, sin mantenimiento activo — una capa de seguridad que funciona precisamente porque todo lo demás está averíado.
Por qué las líneas siguen visibles durante horas
Es el mismo fenómeno que el de las estrellas fosforescentes de una habitación infantil. En la oscuridad completa, el ojo se adapta : al cabo de veinte a treinta minutos, la retina se vuelve miles de veces más sensible, y el verde-amarillo de la fosforescencia cae justo en el color al que la visión nocturna responde mejor. Un resplandor que parece « débil » se vuelve entonces perfectamente legible — y así sigue toda la noche : primero vivo, luego más suave, exactamente como las estrellas del techo palidecen hacia la mañana sin apagarse nunca.
Guía, no foco. Se ven las líneas, no el suelo entero. Es de sobra suficiente para caminar o rodar despacio hacia una salida con total seguridad — no está pensado para rodar rápido iluminando cada detalle de la calzada. Es exactamente el papel de una iluminación de evacuación, y por eso se elige el verde : el color de la seguridad nocturna.
Cómo funciona en el túnel
En funcionamiento normal, los LED están encendidos : el túnel está iluminado como cualquier otro túnel, y no se percibe la fosforescencia — queda ahogada por la luz mientras se recarga permanentemente. Es el mismo efecto que las estrellas de una habitación que se borran en cuanto se enciende la lámpara del techo.
En el momento de un apagón total, las lámparas se apagan, el ojo se adapta a la oscuridad, y las líneas — cargadas todo el día — toman el relevo. Con un pigmento de calidad (aluminato de estroncio), la fase viva cubre holgadamente el tiempo de evacuar un tramo, y luego subsiste un resplandor residual durante varias horas.
Los LED iluminan ; la pintura se recarga, enmascarada por la luz.
Bastante luminosa para evacuar con calma cualquier tramo de la red.
Resplandor residual decreciente, siempre perceptible en la oscuridad.
Una práctica normalizada — no un experimento
El marcado de itinerario fotoluminiscente es una tecnología de seguridad reconocida, e incluso obligatoria en edificios comparables. Su razón de ser cabe en una frase : cuando las luces se apagan, hay que poder encontrar la salida.
Tras el 11 de septiembre de 2001 — cuando este tipo de marcado ayudó a la evacuación de las torres del World Trade Center — Nueva York adoptó la Local Law 26, que impone el marcado fotoluminiscente en todas las cajas de escalera de las torres de oficinas. El principio está hoy inscrito en el International Building Code, el International Fire Code y el NFPA 101 (Life Safety Code), regulado por normas específicas : ISO 17398, ASTM E2072, UL 1994. La misma red pasiva equipa las cajas de escalera de rascacielos, los buques de pasajeros y los aviones de línea — para exactamente este escenario : todo lo eléctrico ha caído.
La referencia de los códigos : 90 minutos. Estos dispositivos pasivos deben seguir visibles unos 90 minutos después del corte de corriente. Nuestro objetivo de « aproximadamente 1 hora » se sitúa en la misma horquilla — voluntariamente prudente, como corresponde en materia de seguridad.
Ya probado en carreteras y vías reales
La fosforescencia no tiene nada de experimental sobre el terreno. En Australia, la agencia Transport for New South Wales ha instalado un marcado fotoluminiscente (« Glow Roads ») en la Princes Highway, en el descenso del puerto de Bulli, una curva cerrada de fama peligrosa donde el alumbrado público no es viable.
−67 % de casi colisiones nocturnas
Es la bajada medida por Transport for NSW al término de un ensayo de seis meses (diciembre 2024 a julio 2025). El 83 % de los conductores también declaró una « mayor tranquilidad » de noche — y la agencia estudia ahora extender el marcado a otras carreteras de riesgo del estado.
Fuente : Transport for NSW — ensayo « Glow Roads », puerto de Bulli (Princes Highway).
Para los carriles bici existe incluso un producto probado y certificado : LuminoKrom (Eiffage Route, Francia), desplegado desde 2018, diseñado para vías ciclistas y peatonales sin alumbrado, recargado por la luz natural o artificial y luminoso durante una decena de horas, sin ninguna alimentación.
El túnel : un entorno ideal. Un ensayo vial en Malasia se abandonó porque la pintura se degradaba en clima tropical (UV, calor, monzón, tráfico pesado) y resultaba cara por metro. Ahora bien, en un túnel ciclista quebequés, no existe ninguno de esos factores : ni sol ni UV, ni lluvia, temperatura fresca y estable, y un tráfico ciclista que apenas desgasta el pavimento. La durabilidad es, por tanto, netamente mejor que en una carretera expuesta.
Concebido para una evacuación real
Dos principios guían la implantación. Primero, prima la información direccional : en una urgencia, lo que cuenta es « por dónde y cuántos metros hasta la salida » — es exactamente lo que indica el marcado (flechas y distancia hasta la próxima salida). Luego, el humo : un siniestro subterráneo suele ser fuego. Como la intensidad de un marcado fosforescente es más débil que la de una iluminación activa, un filete bajo a lo largo de las paredes sigue siendo perceptible más tiempo que unas líneas situadas solo en el centro de la calzada cuando el humo se eleva. El marcado completa así las esclusas antihumo y los nichos de evacuación ya previstos en la red.
Lo que cuesta en 150 km
El marcado — dos líneas de borde, una línea central, flechas, pictogramas e hitos « salida a X m » — representa unos 45 000 m² de superficie pintada en el conjunto de la red. Al coste instalado observado (material + imprimación + aplicación + capa de protección), esto sitúa la inversión inicial entre 5 y 12 M$ — un importe ya incluido en la partida « Iluminación LED + proyección naturaleza » de 180 M$ del presupuesto global.
| Partida | Hipótesis | Importe |
|---|---|---|
| Superficie a marcar (150 km) | ≈ 0,3 m² por metro lineal | ≈ 45 000 m² |
| Coste instalado | 80 a 230 $/m² | — |
| Inversión inicial (central) | ≈ 150 $/m² | ≈ 7,7 M$ |
| Horquilla de planificación | según la densidad del marcado | 5 – 12 M$ |
| Electricidad de explotación | recarga por los LED | 0 $ |
| Reaplicación | rara (túnel, tráfico ciclista) | ciclo de varios años |
El análisis completo — método de cálculo, costes de construcción y de explotación detallados sobre 150 km, normas, fuentes y comparables — está disponible para su descarga :
El matiz honesto. En una carretera, el marcado se recarga con el sol y sirve de referencia permanente por la noche. En un túnel, no hay sol : la pintura se recarga con los LED en funcionamiento normal. Por tanto, no sustituye a la iluminación principal — actúa como una red de seguridad pasiva dedicada a la evacuación, el tiempo que tarde todo en restablecerse. Misma física, uso adaptado al túnel.
Fuentes principales. Ejemplos reales de carriles bici fotoluminiscentes — LuminoKrom / OliKrom: página oficial (pintura que se ilumina hasta 10 horas, sin electricidad ni CO₂), coste de unos 4 000 €/km frente a 200 000 a 400 000 €/km del alumbrado público, y Vélo & Territoires (rendimiento normalizado, clase ISO 17398, mediciones IFSTTAR).