Cuando se piensa en un « túnel », uno se imagina los túneles de autopista y sus enormes ventiladores que luchan sin descanso contra los gases de escape y el humo de los vehículos. Un túnel para bicicletas es todo lo contrario: ningún motor de combustión, por tanto ningún gas de escape. Lo único que hay que gestionar es el dióxido de carbono, el calor y la humedad que desprenden los propios ciclistas — el equivalente de un gimnasio bien lleno, no de una autopista.
Cómo funciona
El principio es el de los grandes túneles de carretera, ya probado: unos ventiladores aceleradores (jet-fans) fijados a la bóveda empujan el aire en el sentido del túnel, como una cadena de pequeñas ráfagas de viento. Una brisa de apenas 1,5 m/s — imperceptible para un ciclista que ya rueda a 22 km/h — basta para renovar el aire de forma permanente.
El aire fresco entra y el aire viciado sale por pozos conectados con la superficie, separados unos dos kilómetros y a menudo integrados en las estaciones. Unos sensores de calidad del aire cada 200 metros gobiernan el conjunto: de noche, cuando los túneles están casi vacíos, los ventiladores giran al ralentí; en hora punta, suben de régimen. Es esta modulación la que mantiene baja la factura eléctrica.
La calidad del aire, en cifras
Para 100 000 usuarios al día, la red solo contiene unos 7 000 ciclistas a la vez en hora punta — los demás no hacen más que pasar (un trayecto dura ~22 minutos). Repartidos en 150 km, eso es aproximadamente un ciclista cada 20 metros. Es esta presencia real, y no la multitud total, la que debe atender la ventilación — de ahí unas cifras tan confortables.
muy por debajo del umbral de confort de 1 000 ppm
aire ambiente — el suelo a 8–10 °C hace el trabajo
confortable — drenaje contra la condensación
un fondo suave, como una conversación
El dióxido de carbono es el único parámetro que hay que vigilar de verdad, y el margen es enorme: incluso abarrotado, el túnel se mantiene lejos de cualquier umbral de riesgo.
| Referencia de CO₂ | Concentración |
|---|---|
| Aire exterior | ~420 ppm |
| Nuestro túnel en hora punta | ~645 ppm |
| Umbral de confort interior | 1 000 ppm |
| Límite de salud y seguridad (exposición 8 h) | 5 000 ppm |
Naturalmente fresco gracias al suelo
A diez metros bajo tierra, la roca se mantiene entre 8 y 10 °C durante todo el año en la región de Québec. Las paredes del túnel actúan como un inmenso depósito de frescor: en verano, el túnel está climatizado de forma natural mientras la ciudad se asfixia; en invierno, solo hay que calentar las entradas. En cuanto a la humedad, el aporte de los ciclistas es modesto — el verdadero trabajo consiste en evitar la condensación estival sobre las paredes frías, gestionada mediante el drenaje y el tratamiento del aire entrante.
El verdadero reto: el humo, no el CO₂
En el día a día, mantener el aire respirable es fácil. En realidad, el sistema está dimensionado para un suceso raro pero serio: un incendio de batería de litio (bicicleta o patinete eléctrico). La potencia de un fuego así es muy inferior a la de un coche, pero su humo es denso y tóxico.
La respuesta está probada: los jet-fans suben de régimen para empujar el humo hacia un solo lado y mantener el otro respirable, mientras los usuarios evacúan por las salidas de emergencia (cada 200–300 m), los nichos refugio (cada 100 m) y las esclusas antihumo. Es esta exigencia, y no la calidad del aire corriente, la que fija la potencia de los ventiladores.
Cuánto cuesta
≈ 600 M$ en la construcción
Ya incluidos en el presupuesto de 12,6 G$ del proyecto. En uso, la ventilación solo cuesta unos 3 a 4,5 M$ al año de electricidad — una partida menor, gracias a la hidroelectricidad quebequesa y a unos ventiladores que se ponen al ralentí por la noche.
Lo esencial de este coste va a los pozos de ventilación en superficie, el elemento más exigente del sistema; los ventiladores en sí son relativamente baratos. Integrarlos en las estaciones permite compartir la excavación y contener la factura.
Descargar el análisis de la ventilación (PDF)
Fuentes principales. Esta página se basa en nuestro análisis detallado y en las normas que cita: descargar el análisis de la ventilación (PDF).